Les textes fixent un délai précis mais souple pour la tenue de l'élection présidentielle. Elle doit se dérouler 20 jours au moins et 35 jours au plus avant l'expiration des pouvoirs du président de la République sortant.

La campagne électorale officielle s'ouvre le jour de la publication de la liste des candidats au Journal officiel, au minimum 15 jours avant le premier tour des élections, et s'interrompt le vendredi qui précède le premier tour de scrutin, à minuit.

Elle reprend le jour de la publication des noms des deux candidats restant et s'achève le vendredi précédant le second tour, à minuit.

La durée totale de cette campagne officielle est d'environ 30 jours.

Les différents candidats doivent recevoir les mêmes conditions de traitement de la part des pouvoirs publics. Concrètement, cela signifie :

- qu'un affichage minimum leur est assuré ;

- que l'envoi de leur profession de foi est pris en charge ;

- qu'un temps d'antenne minimum leur est réservé à la radio et à la télévision.

La Commission nationale de contrôle (CNC) veille au respect de cette égalité de traitement entre candidats. Dans le domaine audiovisuel, ce rôle appartient au Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) qui, à ce titre, comptabilise les temps de paroles des différents candidats.

Traditionnellement, les sondages d'opinion ne pouvaient plus être publiés pendant la semaine précédant chaque tour afin de préserver la liberté de choix des électeurs. La loi du 19 février 2002 a modifié ce point. Les sondages peuvent désormais être publiés jusqu'à la veille de chaque tour de scrutin.
 
Sources : © La Documentation française